Las pandillas son bandas con una estructura poco ordenada. Son grupos de personas que poseen intereses mutuos destinados a diferentes actividades, las cuales no siempre son necesariamente ilícitas.
Las mafias corresponden a grupos dedicados al crimen organizado. Poseen un sistema jerárquico estricto y bien definido. Generalmente operan en negocios legítimos para ocultar actividades ilegales. Suelen operar en gran escala.
Las organizaciones son instituciones con una estructura sólida con fines económicos o sociales.